道教中的符箓文化

符箓是道教表达对鬼神、自然事物等神秘力量的敬畏,并试图达到天人感应效应的一种文图语言。早在秦汉以前,民间每逢过年,就有在大门左右悬挂“桃符”的习俗。在中国道教发展史上,有许多关于画符避灾、符水治病的故事和传说。东汉末张角用符水治病传太平道,“教病人叩头思过,因以符水饮之”。除此之外,天师后裔还用所谓“木叶”、“铁券”等来治病防灾。如第十九代张天师张修用一种木质符箓给人治病并治愈。书符作箓虽然主要是道教法式、斋醮科仪的内容,具有一定的神秘性和宗教崇拜性,但其起源、功能、方法和过程都蕴含着道教“道法自然”的思想。
 
道教符箓文化起源于人类早期对自然神力的崇拜,并在古代虫书、篆书的启发下,摹写云气鸟兽等自然物,用特有的符号和图文方式记载在某种特定的物品和材料上,逐渐形成了符箓系统庞大而复杂的符图和文字。其内容不但代表了天神的意志、旨令,而且赋予了人们众多的希望、祈祷和崇拜。古代有度朔山桃树驱鬼避害的传说,东海度朔山有大桃树,其下有神荼、郁垒二神,能祛病辟百鬼。所以古人以桃木制成两块木板,左右各绘上“神荼”和“郁垒”的像,称为“桃符”,这是最早的书符作箓。
 
符箓还与两汉时期的谶纬及星辰崇拜和天道自然有关,方士们根据“天道自然”、“天神有符”的信仰而书作“符箓”,其内容为图、篆文或图文结合,并被赋予神圣力量。符箓被认为是能代表玉帝、神仙权力和神通的信物,具有大道无为而无不为的力量。《灵宝无量度人上经大法》卷三十六曰:“符者,上天之合契也,群真随符摄召下降。”同时,符箓形成过程还将符与精气学说结合起来,认为符原本为天上云气自然结成,由天真神明摹写,始传于世,故有召劾鬼神、安镇五方等多重功效。
 
在道教里,赋予了符箓具有超人力的自然神力,书符作箓成为道教徒的一项法术。据《三国志·张鲁传》载:“张陵学道鹤鸣山中,造作符书。”太上老君传授青童大帝的二十四廖中,也有“服开明灵符”、“佩星象符”、“佩五神符”等符箓。
 
道教信徒认为符箓具有无为之功效,既能抵御自然灾害、呼风唤雨又能驱鬼避害;既能保佑人的安全健康,又能成为联系神仙与凡人的媒介,因而普遍信奉。如道教里有服符之说,即以符水治病、服食道符的方法。道符中有许多供人们服食以延生治病的,其法大致有两种。一为吞服。《世说新语·术解》载:“郗情信道甚精勤,常患腹内恶,诸医不可疗,于法开为合一剂汤,与之一服。”这是将服符作为道教修炼的一种方式。二为以水冲服,即饮符水。北宋徽宗时,天下瘟疫流行,第三十代天师张继先“书符投大瓮贮水以饮疫者,皆愈”。明初,第四十二代天师张正常入朝京师,“求符者日以千百计,待吏不暇给,闭关拒之不能止,乃录巨符,投朝天宫井中,人争汲之,须臾水竭土见,犹弗已”。
 
道教认为,书符作箓必须“中有神炁穴,内有坎离精”,主张“收为胎息用为窍”,要掌握内在技巧,运用人体内的神秘能量——炁,须闭炁书作,或向相应的方位吸炁吹于笔上书之。道教符箓本质上为“精气”,如道教符箓道法汇编《道法会元》卷四《书符笔法》记载:“师曰:符者合也,信也。以我之神合彼之神,以我之炁合彼之炁。神炁无形而形于符……书符之法,不过发先天之妙用,运一气以成符。”符箓中的符与图都为空玄之炁结成,是道法自然在符箓文化中的体现。在书符作箓的执笔上妙用神气,体现了道教符箓以内炁为本,遵循道之规律,“精气为用”的特点。
 
在书符作箓时,需要掌握具体的用符之法,即要“明道法”,包括准备、识符、画符、运笔、用符等环节。道符种类繁多,必须知其名称笔意、笔法、用途而正确使用,这是书符作箓的关键。只有遵循“道法”,不妄于纸上,才被认为是灵验的符箓。
 
道教符箓的种类繁多,有老君符、壶公符、天师符等;有治病符、镇妖符、护身符、召风符、致雨符等。道教将在炼度、九幽等超度亡灵的法事中使用的符称为阴符;在延寿、祈嗣一类法事中使用的符称为阳符。构成符的主要是符字,有多种字体,不少符中还嵌有星图、神像等。符的常用书写材料有纸、木简、桃板、铁札等。少量符被镌刻于玉石、钱、镜及某些饰件之上,以作厌胜之用。书符作箓有时间禁忌,如端午节是画符、造符水的吉日,而农历三月初九、六月初二等日子则不可乱作符。书符作箓还必须明确所画符形、文字的要求及下笔起落步骤,而且还应掌握相应的咒、诀、步以及存想等,并严格遵守各种相应的程序。
 
在书符作箓的过程中还包含有各种要求和戒忌。《道法会元》曰:“凡书符箓,先疑神定虑,物我两忘。”书符作箓前要净心,须斋戒浴身、净口虔诚,焚香祝告,三拜九叩。在思想上聚精会神,诚心诚意,清除杂念;在态度上认真严肃,净身净面,净手漱口;在物质上准备充分,备好祭物,备办果、酒、香、文具用品,放置画符用具;在心理上念咒存想、虔诚威严等。不管何种符箓都要求做到各种戒避,主要包括戒贪财无厌、鲁莽从事、假公济私、亵渎神明等。